El autor presenta una introducción, explicando su motivación para escribir este libro y un resumen breve del contenido del libro.
Nicéforo Calixto hijo escribió una historia eclesiástica, comenzando desde la misma aparición de nuestro Salvador Jesucristo en la carne. Él cree que esta es una obra excelente y agradable para los lectores. Si alguien recopila una historia profana en un orden hermoso y presenta su beneficio y utilidad para aquellos que desean conocerla, entonces debe ser considerado aún más digno de alabanza si se refieren las acciones sagradas en registros públicos, que pueden ser conocidas por todos, y establecen una enseñanza fácil y saludable que sea beneficiosa para todos. Realmente creo que debemos agradecer mucho a aquellos que escriben historias y eventos comunes con su propio esfuerzo. Ellos, de hecho, no retienen lo útil y admirable en ellos como riquezas privadas, sino que prefieren servir a la utilidad pública al publicarlos, presentándose como administradores de la providencia divina, que registran en una sola obra varios tipos de eventos, como si los depositaran en un tesoro público. Es fácil para cualquiera tomar ejemplos de este tipo de registro público y establecer sus acciones correctamente a partir de los errores de otros, y no variar sus opiniones con los cambios en las cosas; sino, en la medida de lo posible, imitar las acciones de aquellos que han utilizado las cosas correctamente y seguir la virtud. Además, si los consejos de los ancianos son excelentes en las deliberaciones y es necesario usar la experiencia debido a la duración del tiempo, y lo que se dice, lo que se recomienda por la antigüedad debe ser venerable, se reconoce que la historia, en tanto que es valiosa tanto por el tiempo transcurrido como por el uso de muchas cosas, debe ser considerada de gran importancia, especialmente la sagrada, que proporciona un gran beneficio y utilidad a todas las iglesias y emprendimientos. Porque, como es justo, todo tipo de vicios traduciendo y condenando, los rechaza lo más lejos posible, y maldice a los malvados e impíos con justas maldiciones, y a los grandes y nobles hombres, que en las cosas más importantes de nuestra religión han puesto mucho esfuerzo en virtud y piedad, los exalta con palabras muy elogiosas y elogios como coronas, haciéndolos admirables e imitables para otros. Estas cosas también excitan maravillosamente a las generaciones futuras, y las alienta a alcanzar el elogio de esos hombres, emulando sus obras sagradas y hechos, y una opinión correcta y digna sobre la divinidad.
Por eso, y aceptando a los que han contribuido a escribir la historia sagrada solo para el beneficio público, nos hemos esforzado en tratar los mismos temas, no mostrando nuestras propias acciones heroicas ni jactándonos de la elocuencia de nuestro discurso, sino volviendo nuestra mente, tanto como sea posible, hacia aquellos que antes escribieron sobre asuntos eclesiásticos. Tomamos en cuenta especialmente sus objetivos e intenciones, pero no consideramos que todo lo que escribieron sea útil para el público. Algunos de ellos, no adhiriendo a una doctrina sana, parecen ser testigos inadecuados de sus propias declaraciones en muchos asuntos, por lo que muchos ponen en duda lo que realmente dijeron debido a sus opiniones poco saludables. Otros, habiéndose desviado una vez de la verdad, y habiendo caído en las partes opuestas, aunque después de eso hayan demostrado tener buen juicio y decencia, no han logrado una fe constante y sólida entre los lectores debido a su deseo de oponerse a aquellos con los que alguna vez disintieron, omitiendo muchas cosas en sus escritos. Aunque sean excelentes en el uso de la elocuencia y la agudeza de la escritura y se esfuercen por llevar un gran amor y entusiasmo hacia Cristo, entre los hombres de nuestra época, no logran ser considerados como los mejores. Efectivamente, Eusebio Panfilio narra desde los tiempos de Cristo hasta los tiempos de Constantino el Grande lo que sucedió en las Iglesias, tomando prestado de Filón, Josefo, στρωματεῖ de Clemente (es decir, misceláneas), Hegesipo, Hipólito, Papías y otros escritores eclesiásticos. En esa historia, su debilidad por las herejías se revela, a pesar de que parece tener una opinión correcta, como lo afirman algunos, ya que él mismo participó en el primer sínodo y estuvo de acuerdo con el τῷ ὁμοουσίῳ (es decir, consubstancial) y criticó a los que opinan que el Hijo de Dios es una creatura. Hermias, también conocido como Sozomeno y Salaminio, además del sabio obispo de Chipre, Teodoro, quien también criticó el tercer sínodo, así como el desagradable a Dios Filostorgio, y además Sócrates, aunque en su corazón menos χαθαρὸς (puro), todos ellos finalizando su trabajo donde el anterior lo había comenzado, hasta los tiempos de Teodosio el joven, produjeron historias con el mismo tema, sin saber con qué intención. Estos escritores, aunque difieren entre sí en algunos aspectos, y registran las disputas entre los obispos según cada uno de ellos lo consideró, todos también incluyeron en sus historias algunas cosas nuevas y diferentes que no habían sido mencionadas por otros. Más tarde, Teodoro, lector de Bizancio, Basilius Cilix y el prefecto Evagrio, que pasaron por alto los eventos anteriores a ellos y continuaron su relato en su época, se unieron a las historias de los escritores mencionados anteriormente, temiendo la dificultad de la tarea, algunos incluso muriendo antes de completar su obra. Evagrio, que estaba dotado de un gran prestigio, lleva su historia hasta el tiempo de Justiniano, tratando principalmente temas profanos, tomando como fuente principal a Eustacio de Siria, Zósimo, Prisco, Juan, Procopio de Cesarea, Agatia y otros oradores notables de esa época, además de otros historiadores confiables. Sin embargo, todos ellos recogen muchas cosas que no son suficientemente adecuadas o son inapropiadas, y dejan de lado algunas cosas que necesariamente debieran haber escrito: ya sea que lo hayan hecho intencionalmente guiados por sus afectos, o porque no pudieron abarcarlo todo, asustados y afligidos por ciertos temores e indignaciones; y que tal vez no les fue permitido tratar las cosas correctamente establecidas con tanta libertad en su estilo como lo es ahora, cuando la Iglesia goza de una amplia libertad para hablar y escribir; libertad que, en verdad, utilizaremos en primer lugar en nuestra obra. Eusebio, de hecho, abarcó trescientos y algunos años más, Sócrates y Teodoro, así como Sozomeno, aproximadamente ciento cuarenta años, desde el primer año del emperador Constantino Magno, cuando fue nombrado César, hasta el decimoséptimo año del joven Teodosio. Además, Evagrio continúa el tiempo de unos ciento cuarenta años, para que la historia de todo el tiempo desde el nacimiento de Cristo, escrita por los historiadores mencionados, incluya tanto tiempo como seiscientos años. Sin embargo, las cosas de los tiempos eclesiásticos posteriores a esta era, hasta ahora, cuando no son menos numerosas ni menos importantes que aquellas, no se les ocurrió, a ninguno de los que pudieron escribir la historia, incluirlas y comprenderlas en un solo volumen de una obra junto con a las anteriores; desconozco si es por pereza o incapacidad del carácter para omitir una tarea tan grande, o por el miedo y dificultad del argumento. De hecho, conocer y recordar las historias de los tiempos y cosas dispersas en muchos escritores y volúmenes diferentes es difícil y arduo, con cosas descritas de varias maneras en diferentes lugares. Yo, después de mucho trabajo y tiempo, y después de investigar los sentimientos y opiniones de cada uno, he considerado que debía proponerme un solo argumento y tema para la historia de la Iglesia Católica, y, con la ayuda de Dios, reducirlo a una sola obra. Y primero, seguiremos, en la medida de lo posible, con nuestro estilo lo que ha sido transmitido por aquellos escritores que vinieron antes de nosotros; pero si algo parece superfluo y ya inútil debido a su antigüedad y a la materia misma, lo omitiremos. Aquellas sentencias y doctrinas necesarias las colocaremos en su lugar. Además, aquello que juzgamos que falta, lo añadiremos de acuerdo a los escritos de ellos, e interesaremos en nuestra obra todo lo digno de conocimiento que alguien haya observado, mientras otros lo han omitido. También haremos esfuerzos para dirigir y adaptar las opiniones disidentes de ellos a la costumbre de la Iglesia, que ha prevalecido por el transcurso del tiempo. Rechazaremos todo lo que sea insincero y adulterado, y proclamaremos la doctrina correcta y sana de la fe con una libertad legítima. Además, nos esforzaremos por agregar aquello que ha sido omitido y pasado por alto en tiempos posteriores, no estableciendo un límite temporal muy lejano en el final de la historia. Esto, según creo, será de gran beneficio para los lectores, o al menos no les causará molestias a aquellos que deseen emprender la lectura. Cada uno podrá obtener una gran utilidad de ella, como de una fuente más abundante. Es suficientemente conocido, que con tantos libros escritos por historiadores eclesiásticos, no es fácil compararlos y obtenerlos para aquellos que deseen leer y conocer la historia sagrada completa. Además, la variedad de estilos y elocución, así como la gran cantidad de libros, hacen que sea muy difícil y ardua la comprensión de las cosas para los lectores. Sin embargo, una obra continua y compuesta en un solo contexto de las Escrituras, que recuerda las cosas seguras por todas partes, con narraciones claras, ofrece una lectura fácil y rápida para todos, y debido al mismo estilo de elocución, también ofrece una comprensión consecutiva de las cosas, como una cadena ajustada en todas sus partes, y como si estuviera maravillosamente entrelazada, y como un flujo continuo. Finalmente, creo que este libro es tan útil como una parte es útil para el todo, y una obra continuada e intercalada. Sin embargo, un libro tan útil no es fácil de conseguir, sino que con mucho esfuerzo (1). Desde nuestra infancia, cuando aún estábamos buscando el templo de la sabiduría de la palabra de Dios, y muchas de las cosas que allí se encuentran, recopilamos libros y comentarios, ¿cómo podríamos agradecer a esa misma eterna sabiduría, que nos ha otorgado tantos beneficios, nos ha permitido disfrutar de sus delicias y belleza, nos ha proporcionado un lugar para descansar y vivir por mucho tiempo, y nos ha guiado en nuestra edad y progreso, para que pudiéramos entender todas sus cosas, tal vez incluso la Iglesia Católica, en un solo volumen y lo pudiéramos poner a disposición de todos para uso común? No preocupándonos tanto por el peso de la expresión o la ornamentación de las palabras, sino tratando de exponer las cosas claras, tal como sucedieron desde el principio en las iglesias, con toda la cura y fe que se relatan en los documentos antiguos. Para poder hacerlo, con la ayuda de nuestra erudición, hemos dividido este volumen en dieciocho tomos.
Este primer volumen recopilará las acciones de nuestro Salvador Jesucristo, desde que fue llamado desde su trono, hasta que, movido por su amor y misericordia incomparables, llevó asunto el cuerpo de la Virgen María, a través de su pasión salvadora y resurrección que supera toda naturaleza, para volver a subir al trono del Padre, completando y perfeccionando nuestra reconciliación.
El segundo abarcará lo relacionado con el Espíritu Santo. Lo que él, a través de los santos apóstoles, haya llevado a cabo, y cómo cada uno de ellos terminó su vida, dejando escritos sagrados para nosotros. Estos escritos son verdaderos, sinceros y testamentarios.
El tercero expondrá a los primeros sucesores de los apóstoles, donde y cómo la doctrina salvífica se propagó por todo el mundo: qué desastres y desgracias sufrió Jerusalén debido al asesinato del Salvador Cristo Jesús: quiénes, a su vez, como herederos de su ministerio, dejaron también registros escritos de los apóstoles, y fueron coronados con el martirio por el nombre de Cristo. Y qué herejías surgieron por primera vez en contra de la doctrina salvífica.
El argumento del cuarto tomo será, quiénes son los líderes de las doctrinas falsas y adulteradas que existieron, y qué escritores y doctores eclesiásticos se han levantado contra ellos, todo esto bien dispuesto y dirigido por la Providencia divina, con hombres excelentes con dones apostólicos, al mismo tiempo derrocando las opiniones insanas tanto de su vida como de su doctrina. Quiénes son estos líderes, y qué discusiones surgieron entonces sobre la cuestión de celebrar la Pascua.
El quinto tema será la persecución de las Iglesias bajo los emperadores Severo y Decio. Además, se tratará de Origen, quien fue muy sabio, su vida y sus escritos. También se hablará de los mártires más santos en el oriente y el occidente, que lucharon valientemente por Cristo. También se mencionará al obispo de Africa, Cipriano, y al líder de la Iglesia de Alejandría, Dionisio. También se narra la historia de los cristianos que renunciaron a su fe durante la persecución bajo Decio.
La materia del sexto tomo será sobre las diversas herejías, cuyos líderes fueron el impío Manes, el impuro Novato, Apolinar y Paulo de Samosata. También describirá los eventos del obispo Dionisio de Alejandría. Y mencionará a los obispos de las grandes ciudades que permanecieron hasta el asalto de las iglesias. También mostrará quiénes fueron los escritores eclesiásticos y los hombres ilustres en la sabiduría divina en ese momento.
El séptimo relatará las disputas y peleas de nuestros obispos, por lo que, alejándose temporalmente de la gracia divina, se encontraron con grandes peligros. Luego tratará de los tiranos mortíferos, Diocleciano y Maximiano, Maxentio y Maximino, y Licinio, y cómo cruelmente actuaron contra el rebaño de Cristo. Finalmente, cómo el gran y apostólico Constantino, con la ayuda divina, obtuvo la victoria sobre ellos, estableció la paz para las iglesias y se convirtió en el primer emperador cristiano, construyó magníficamente una ciudad que llevaba su nombre.
El octavo volumen se reservará para el mismo Constantino, que no es inferior a los apóstoles, y tratará de los acontecimientos que ocurrieron en las iglesias durante su mandato. También tratará de la herejía del impío Ario y de la primera sesión celebrada en Nicea. Además, narrará cómo las cosas cristianas comenzaron a prosperar. También hablará sobre la vida angelical de los monjes, de dónde surgió y quiénes fueron sus fundadores. También tratará de lo que los arianos hicieron contra los seguidores de la verdadera piedad, especialmente contra el gran Atanasio. Además, hablará sobre la bendita Helena y sus obras piadosas y agradables a Dios, y cómo, al final de su vida, fue enterrada junto con su hijo Constantino en la ciudad que lleva su nombre.
El noveno seguirá las acciones de los hijos del santo Constantino, y especialmente los sucesos que ocurrieron en las iglesias bajo Constantino. También se mencionarán los hombres que florecieron en una doctrina correcta y errónea en ese momento. También se hablará de aquellos que sobresalieron en la vida monástica en Palestina y Egipto en ese tiempo. También se tratarán las diferentes sesiones y las diversas exposiciones y formas de profesión de fe.
El décimo se ocupará de las acciones del odioso a Dios Juliano, cómo él se alejó de la recta piedad y decayó en la idolatría de los griegos, y cómo en varias ocasiones promovió persecuciones contra nosotros, y cómo finalmente pereció mal en la guerra contra los persas. También tratará parcialmente las acciones del piadoso emperador Joviano, cómo, propagando valientemente la doctrina correcta, terminó su vida.
El undécimo tomo continuará y dará testimonio detallado de lo que la Iglesia sufrió bajo Valentiniano y el impío Valente. También mostrará a los grandes líderes de la Iglesia ortodoxa y a sus oponentes. Además, mostrará cómo el orden monástico creció enormemente. También se mencionará qué pueblos adoptaron el cristianismo y finalmente, cómo Valente murió en un incendio.
El doceavo tomo describirá las acciones de Graciano, Valentiniano Junior y Máximo Theodosio, originario de España. También se mencionará el Concilio Ecuménico y cómo la piedad cristiana fue promovida con la destrucción de los templos dedicados a los ídolos en todas partes. Además, se hablará de los graves heresiarcas de ese tiempo, así como de los santos y piadosos líderes de nuestra Iglesia.
El treceavo tomo expondrá detalladamente los tiempos de Arcadio y Honorio. Además, seguirá cuidadosamente las acciones del hombre admirablemente elocuente, Juan Crisóstomo, y lo que sucedió a la Iglesia en esa época.
El catorceavo tomo se ocupará del tema de Teodosio junior y la admirable mujer Pulqueria, y también de la sucesión de obispos que dirigieron las iglesias más grandes. También se mencionarán los herejes Eutiques y Dioscuros. Además, se hablará de las reinas o emperatrices Eudocia y Pulqueria. Finalmente, se presentará a aquellos que en ese tiempo vivieron una vida monástica agradable a Dios en Palestina y en otros lugares.
El decimoquinto tomo incluirá las acciones del famoso emperador Marciano y León Magno, y los actos de la cuarta sesión, explicándolos en detalle. Además, se cubrirán los eventos ocurridos en Antioquía y Alejandría durante la sedición. También se mencionará lo relacionado con la adición del himno sagrado.
El decimosexto tomo se describirán las acciones de Zenón y Basilisco, y sus cartas circulares; y los acontecimientos que ocurrieron en la Iglesia durante el tiempo de Anastasio Dicoro. También se tratarán las acciones de Severo, Petri Gnaphei, Petri Mongi, Timoteo Eluro, y otros herejes. Y también se proporcionará información precisa sobre lo que sucedió en la sedición relacionada con el cuarto santo sínodo.
El décimo séptimo tomo se compondrá de los asuntos del emperador Justino I y su sucesor Justiniano el Grande, así como de las acciones del quinto santo sínodo. También se incluirán los logros de Belisario, los asuntos del emperador Justiniano Junior y los monjes que destacaron por su vida virtuosa en ese tiempo.
El décimo octavo tomo explicará claramente lo que sucedió en las iglesias bajo los emperadores Tiberio y Mauricio; también mencionará las acciones de Hormisdas, Cosroes y Chagan de Persia; y cómo Mauricio murió ejecutado por pagar su deuda a Dios. Luego se mencionarán algunas disputas y herejías singulares, como los Monofisitas, Triteístas, Agnoetas y Teopasquitas; también se hablará de los Jacobitas y los Armenios, y de las disputas dentro de esas mismas herejías. Finalmente, se describirá cómo Focas, quien sucedió a Mauricio y ejerció una tiranía cruel, fue asesinado.
Los cinco tomos finales de esta obra parecen ser de otro autor y no existen en este trabajo.
En el décimo noveno tomo, se hablará de Heraclio y sus hijos y nietos, y de los acontecimientos ocurridos durante su reinado. También se hablará del movimiento persa contra los cristianos. Se mencionará el himno sagrado y la captura de Jerusalén. También se mencionará la aparición de Mahoma en ese tiempo. Se hablará también de la herejía monotelita y de aquellos que la seguían, Sergio, Pirrón, Paulo y Pedro; también se hablará de Máximo, el confesor divino; se hablará del reinado piadoso de Constantino Pogonato o Barbato; se hablará del santo sexto concilio universal y de los acontecimientos ocurridos durante y después de él, durante el reinado de Justiniano Rhinotmeti y los emperadores sucesores, hasta el reinado completo de Anastasio Dicoro y Theodosio Atramyteni.
El vigésimo tomo tratará sobre Leo Conon Isaurus, el derrotador de imágenes, de donde surgió también la herejía y la secta de los debelladores de imágenes. También hablará sobre Constantino Copronymus y las acciones impías que cometió. En el mismo tomo se mencionará a Germani, Juan de Damasco y Esteban el joven, y también sobre otros actos malvados de ese mismo Constantino, y cómo él y su hijo Leo adquirieron el apodo de Chazara o retirado, y murieron. El mismo tomo incluirá los hechos del piadoso reinado de Constantino e Irene y los actos del santo séptimo sínodo universal y el restablecimiento de los honores sagrados a las imágenes. También se hablará de Tarasio y Nicéforo, Platón y Teodoro Studita, y los cismas y disidencias de ese tiempo; y cómo Nicéforo, Stauracio y Michael Rancaba terminaron sus vidas.
El vigésimo primer tomo tratará sobre las acciones del impío León Armenio y cómo se libró la segunda guerra de las imágenes, quién fue el autor de esa guerra, y cómo debido a eso el patriarca Nicéforo, Teodoro Studita y muchos otros fueron exiliados. También abarcará el reinado de Miguel Amoroso y las acciones del patriarca Metodio. También tratará sobre lo sucedido bajo el reinado de Teófilo. También mencionará la libertad de hablar de los hombres santos de ese tiempo, especialmente en la defensa de las imágenes sagradas. También hablará sobre el santo Metodio, el escritor de himnos, y cómo Teófilo al final de su vida aprobó las imágenes sagradas.
En el vigesimosegundo tomo se relatarán los acontecimientos ocurridos en la Iglesia bajo el reinado de Miguel y Theodora, una santa mujer, y la restauración de las imágenes sagradas. También se hablará de Joannico Magno, de las meditaciones de Metodio, de la abolición de los sacerdotes impíos, de las disensiones y escisiones de ese tiempo, especialmente de los Lizicianos y los Maniqueos, y cómo el pueblo búlgaro adoptó el cristianismo. También se mencionarán los acontecimientos relacionados con Ignacio y Focio, los patriarcas, y lo que ocurrió entre ellos. Además, se describirá lo ocurrido entre Focio y el Papa Nicolás, y cómo Bardas César y el emperador Miguel fueron asesinados.
En el vigésimo tercer tomo se tratará de Basilo Macedo, y de sus hijos, Leo el Sabio y Alexander, y de los acontecimientos en la Iglesia bajo su mandato. También se discutirá sobre los asuntos de Focio e Ignacio. Asimismo, se abordará los acontecimientos del octavo sínodo ecuménico mencionado anteriormente. Además, se mencionarán los escándalos y controversias que surgieron a través de Focio. También se hablará de cómo la gente de Rutenia se convirtió al cristianismo. Se mencionará también al patriarca Esteban, quien sucedió a Focio, y el cisma causado por él. Además, se discutirán los cuatro matrimonios del emperador Leo el Sabio, y los cismas y sínodos celebrados a causa de eso. También se hablará de Nicolás y Eutimio, patriarcas de Constantinopla, y los acontecimientos bajo su mandato. Por último, se mencionará la muerte del emperador Leo el Sabio.
Hemos querido presentar de la manera más clara y detallada el argumento general de la obra, con el objetivo de que los lectores puedan entender mejor el tema. Para evitar que alguien pueda distorsionar nuestra historia (ya que algunos suelen adaptar los escritos de otros según su criterio), hemos puesto las primeras letras de los tomos, que contienen el número de años específicos, de manera tal que el nombre y el apellido nuestros se refieran y contengan para una mayor seguridad (2). Por lo tanto, pido que si hemos expuesto correctamente todo lo que se consideró necesario en esta obra, se coloque fuera de cualquier sospecha lo que suele estar relacionado con las mejores cosas, especialmente la envidia. Sin embargo, si hemos cometido algún error en algunas cosas, que sea corregido por otros que son virtuosos en la enseñanza, la elocuencia y la experiencia. Escribimos este trabajo en nuestra juventud y lo completamos antes de cumplir los treinta y seis años. Dado que hemos presentado todo lo que consideramos necesario hasta ahora, comencemos la historia en sí misma, guiados por la Divina Providencia, buscando siempre la verdad como fundamento de la historia.